Autoritățile din Belarus au eliberat 14 deținuți politici, printre care se numără și Serghei Țihanovski, cunoscut opozant al regimului Lukașenko și fost candidat la alegerile prezidențiale din 2020. Țihanovski, arestat înaintea scrutinului, a fost condamnat ulterior la 18 ani de închisoare pentru presupusă „organizare a revoltelor în masă”, „împiedicarea exercitării drepturilor electorale” și „instigare la ură socială” — acuzații considerate de organizațiile internaționale ca fiind motivate politic.

Lista completă a persoanelor eliberate nu a fost publicată oficial, dar canalul de Telegram Zerkalo a făcut publice opt nume: Kirill Balahonov, Akihira Gaevski-Hanada, Natalia Dulina, Igor Kornei, Galina Krasnianskaia, Serghei Țihanovski, Serghei Șeleg și Allan Royo. Aceștia au fost condamnați pentru diverse așa - zise infracțiuni. De exemplu, Igor Kornei, jurnalist la Radio Svoboda, a fost închis timp de doi ani, iar Allan Royo a fost condamnat în aprilie 2025 la șase ani de colonie de regim sever pentru crearea unei „formațiuni extremiste”.

Într-un interviu acordat după eliberare, Țihanovski a povestit că a petrecut peste cinci ani în izolare.

„Uneori era mai mare, alteori mai mică, dar mereu a fost o celulă solitară. Nu aveam acces la avocați, nu puteam depune plângeri, stăteam doar în acea cameră. Frecam pereții până când totul era alb”, a spus el. Despre eliberarea sa a aflat încă din ianuarie. În ultima zi, în timpul plimbării zilnice, angajați ai coloniei i-au spus să-și adune lucrurile. A fost transportat cu sacul pe cap și în cătușe la izolatorul KGB din Minsk.

Purtătoarea de cuvânt a lui Alexandr Lukașenko, Natalia Eismont, a declarat că decizia de eliberare a fost luată „la cererea președintelui Statelor Unite ale Americii” și a precizat că toți cei eliberați au fost condamnați pentru „activitate extremistă și teroristă”:

„Decizia privind eliberarea lui Serghei Țihanovski a fost luată de către Președinte exclusiv din considerente umanitare, în vederea reunificării familiei”, a declarat Eismont, citată de canalul oficial Pul Pervogo.

Potrivit autorităților lituaniene, toți cei eliberați au fost forțați să părăsească imediat teritoriul Belarusului și se află în prezent în Lituania. Printre aceștia se numără cinci cetățeni belaruși, un suedez, un estonian, doi japonezi, doi letoni și trei polonezi.

Eliberările vin la scurt timp după vizita la Minsk a emisarului special al președintelui SUA, Donald Trump, generalul în rezervă Keith Kellogg. Adjunctul acestuia, John Cole, a salutat eliberarea și a mulțumit guvernului Lituaniei pentru sprijin:

„Datorită conducerii ferme a președintelui Trump, astăzi au fost eliberați 14 prizonieri din Belarus.”

Conform organizației pentru drepturile omului Viasna, în Belarus se află în prezent 1176 de deținuți politici. Regimul lui Lukașenko, considerat una dintre cele mai represive dictaturi din Europa, a înăsprit semnificativ represiunea împotriva opoziției după protestele din 2020. Sunt frecvente cazurile de detenție arbitrară, procese netransparente și condamnări dure, în special pentru jurnaliști, activiști civici și susținători ai democrației.

Citește interviul realizat de Anticoruptie.md cu cunoscuta jurnalistă belarusă Tatyana Korovenkova, care a fost nevoită să părăsească țara cu doar câteva luni înainte ca agenția de presă la care lucra să fie declarată „extremistă” de regimul Lukașenko, iar colegii ei să fie condamnați la ani grei de închisoare.