Jurnaliști și reprezentanți ai organizațiilor de media din Georgia continuă să protesteze împotriva conducerii de la Tbilisi, care face presiuni asupra presei și a admis abuzuri asupra mai multor jurnaliști, aflați în timpul exercitării funcțiilor la protestele, care au loc pe fonul nemulțumirii populației față de rezultatele alegerilor parlamentare din octombrie anul trecut, când partidul de guvernământ a obținut o nouă majoritate. Cel mai cunoscut caz este arestarea unei jurnaliste renumite din orașul Batumi, care i-ar fi aplicat o palmă unui polițist, în timpul unui protest, după ce acesta ar fi jignit-o public. Jurnalista riscă până la 7 ani de închisoare, caz nemaiîntâlnit în Georgia în ultimii ani.        

Arestarea Mziei Amaglobeli, co-fondatoare și director al publicațiilor online independente Batumelebi și Netgazeti, a generat un val de noi proteste, la Tbilisi. Jurnalista se află în arestul poliției din 11 ianuarie și riscă de la 4 la 7 ani de închisoare pentru că a pălmuit un ofițer de poliție. Experți media spun că acest caz duce la un nou nivel confruntarea dintre mass-media independentă și partidul de guvernământ Visul Georgian, care a început în primăvara anului 2024.

În seara zilei de 11 ianuarie, în capitala Adjariei, Batumi, a avut loc un alt protest, în timpul căruia Amaglobeli a fost reținută pentru că a încercat să lipească pe clădirea departamentului de poliție un autocolant care îndemna la grevă generală. Jurnalista a fost eliberată două ore mai târziu. Între timp situația din fața departamentului de poliție devenise tensionată și a început un conflict între forțele de securitate și protestatari, timp în care Mzia Amaglobeli l-a pălmuit pe șeful poliției orașului Irakli Dgebuadze. Amaglobeli a fost arestată imediat și acuzată de agresarea unui ofițer de poliție.

Mai mulți martori spun că înainte de aceasta Dgebuadze a insultat-o ​​grosolan pe Mzia Amaglobeli. De asemenea, se pretinde că există înregistrări video care să dovedească acest lucru. Colegii și asociații jurnalistei nu neagă faptul pălmuirii, dar spun că Amaglobeli a făcut-o în timpul unui stres puternic și a fost provocată de acțiunile lui Dgebuadze.

Avocații independenți explică că acțiunile lui Amaglobeli nu pot fi considerate drept agresiune, deoarece agresiunea se caracterizează prin cauzarea sau intenția de a provoca durere și vătămare fizică. O palmă nu poate dăuna sau chiar speria, dar este în primul rând simbolică. Adică, în speță articolul incriminat este disproporționat față de faptă, spun avocații jurnalistei.

Asociațiile de media georgiene condamnă decizia instanței de a alege o măsură preventivă sub forma arestului, invocând faptul că Mzia Amaglobeli ar putea să se sustragă sau să comită o nouă infracțiune. Momentan, jurnalista se află într-un penitenciar pentru femei. Prima audiere în cazul ei este programată pentru 4 martie.

Publicația critică independentă Batumelebi (Oamenii Batumi) a fost fondată de Mzia Amaglobeli și Eteri Turadze în 2001 în regiunea Adjara din sud-vestul Georgiei, în timpul guvernării liderului autoritar al regiunii, Aslan Abashidze. Rămânând un mijloc media regional, în 2010 Batumelebi a fondat și publicația Netgazeti, care se adresează unui public mai larg.

Situația presei din Georgia s-a înrăutățit considerabil după ce parlamentul de la Tbilisi a adoptat, în primăvara anului 2024, o lege privind agenți străini după modelul din Rusia.   

Mai multe detalii despre cum influența rusă a pus stăpânire pe conducerea de la Tbliisi într-o anchetă amplă realizată de jurnaliști din Moldov ași jurnaliști georgieni - GEORGIA: păpușari și paiațe dirijate de Kremlin.