Conducerea Festivalului de muzică Un’Estate da RE din Italia a anulat un concert care urma să fie susținut de dirijorul rus Valery Gergiev, la 27 iulie curent. Anunțul nu a oferit motive specifice pentru anulare, dar ministrul italian al Culturii, Alessandro Giulio, a declarat că participarea lui Gergiev la festival ar putea fi percepută ca un gest politic, mai degrabă decât ca un simplu eveniment cultural. Gergiev, un susținător al președintelui rus Vladimir Putin și director artistic al Teatrului Mariinsky din Sankt Petersburg, urma să dirijeze un concert la Reggia di Caserta, un palat regal de lângă Napoli. Programul includea un spectacol susținut de Orchestra Teatrului Verdi din Salerno și soliști de la Teatrul Mariinsky. Acesta era primul concert al  soliciștilor de la Teatrul Mariinsky de la începutul agresiunii la scară largă a Ucrainei de către Rusia.

„Arta este liberă și nu este supusă cenzurii”, a declarat Alessandro Giulio, ministrul italian al Culturii,  - „dar propaganda, chiar dacă este realizată cu talent, este altceva. Prin urmare, un concert susținut de Valery Gergiev, prietenul și consilierul lui Putin, organizat și finanțat de guvernul regional Campania, riscă să transmită un semnal greșit societății.”. 

Radio Svoboda scrie că decizia de a-l invita pe Gergiev să cânte în Italia a provocat un val de critici atât în țară, cât și în străinătate. Guvernatorul Campaniei, Vincenzo De Luca, a respins aceste critici, spunând că „încetarea schimburilor culturale nu face decât să sporească ostilitatea”. Potrivit lui De Luca, invitația lui Gergiev și a dirijorului israelian Daniel Oren a fost o încercare de a menține dialogul „chiar și cu cei care gândesc diferit”.

Reprezentanții opoziției ruse, la rândul lor, numesc „ipocrizie” încercările de a prezenta invitația lui Gergiev în Italia ca un eveniment „exclusiv cultural”. Directorul general al Operei Metropolitane, Peter Gelb, l-a numit pe Gergiev „dublura lui Putin în domeniul artei”, scrie Radio Svoboda. 

Gergiev trebuia să sosească în Italia imediat după premiera de la Teatrul Bolșoi, pe care îl regizează, a unei noi versiuni a operei „Semion Kotko” de Serghei Prokofiev, în regia lui Serghei Novikov. În broșura lansată pentru premieră, Novikov a scris: „Mi se pare foarte important că Teatrul Bolșoi pune în scenă «Semion Kotko» în Anul Apărătorului Patriei - o operă care pare să fi fost scrisă despre vremurile noastre. Serghei Sergheevici Prokofiev, născut în Donbas, avea un mare simț al culorilor locale... «Un soldat mergea de pe front și acum s-a întors pe front!» - așa cântă personajul principal în final, fericit de încredere deplină în dreptatea sa și în inevitabila victorie a binelui asupra răului.” Valery Gergiev este directorul muzical al acestei producții.

Radio Svoboda mai scrie că după începerea războiului din Ucraina în 2022, Gergiev a pierdut numeroase contracte internaționale. A fost concediat din funcția de dirijor șef al Orchestrei Filarmonice din München. Orchestra Filarmonică din Rotterdam, Sala de Concerte Baden-Baden, casa de discuri BIS Records, Opera Metropolitană, Carnegie Hall și Orchestra Filarmonică din Viena au refuzat, de asemenea, să coopereze cu el. În iunie 2025, Canada l-a inclus pe Gergiev într-o nouă listă de sancțiuni publicată de prim-ministrul Mark Carney după o întâlnire cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski la summitul G7.