Frontera Resources a intrat pe piața din Georgia la un an de la fondare, în iunie 1997, printr-un acord de partajare a producției, încheiat cu guvernul de la Tbilisi. De altfel, singurul oficiu pe care îl are peste granițele SUA este în capitala georgiană. Situată în zona centrală a oraşului, clădirea cu trei etaje este supravegheată de paznici. Niciun indicator nu dă de înțeles că aici s-ar afla birourile unei companii internaționale de producție a petrolului și gazului. Ne-am convins totuşi că acolo sunt birourile Frontera după ce am intrat în edificiu: la primul etaj este afișată atât denumirea companiei, cât și harta proiectului Block XII. Secretara ne-a spus că, la acel moment, nimeni din conducerea firmei nu era pe loc ca să discute cu noi și ne-a promis că ne va contacta cât de curând posibil. După mai multe apeluri, responsabila pe comunicare ne-a rugat să expediem întrebările noastre pe adresa electronică, dar aşa şi nu am primit un răspuns. 

Într-un răspuns oficial, reprezentanţii Ministerului Energiei de la Tbilisi nu precizează dacă Frontera a venit în Georgia în urma unui concurs. 

„La 8 iulie 1997, în conformitate cu legislația în vigoare la acel moment, președintele Georgiei (Eduard Șevardnadze - n.r.) a emis un ordin «Cu privire la unele măsuri de promovare a investițiilor în industria de petrol și a rafinăriilor petroliere», în baza căruia compania de stat «Saknavtobi» (fosta «Companie națională de petrol») a semnat un acord de partajare a producției cu Frontera Resources Georgia Corporation. După înregistrarea acordului, Ministerul Mediului și Resurselor Naturale (autoritate responsabilă, conform Legii cu privire la resursele minerale, în vigoare până la adoptarea Legii cu privire la petrol și gaze) a acordat o licență de exploatare a subsolului în cauză”, se precizează într-un răspuns semnat de ex-viceministra Mariam Valishvili (demisionată pe 4 octombrie 2017).

Astfel, Frontera a primit undă verde de explorare și extracție a petrolului și gazului pe o suprafață de 5.060 de kilometri pătrați, în sud-estul țării, într-un proiect numit generic Block XII și care cuprinde șase municipalități (Dedoplistskaro, Signagi, Gurjaani, Sagarejo, Gardabani și Marneuli). Frontera Resources Georgia  și Frontera Eastern Georgia, compania de operare, au fost fondate în august 1997, la distanță de o zi. Cofondator al ultimei este SA Corporația georgiană de petrol și gaze. Compania-investitor, Frontera Resources Georgia Corporation, a fost creată doi mai târziu. Director al celor trei firme în acte figurează Zaza Mamulaishvili. 

Contractul a fost semnat pe un termen de 25 de ani și expiră în 2022, potrivit autorităților georgiene, deși în dosarul depus la Chișinău, Frontera susține că termenul contractului este de 30 de ani. Oficialii de la Tbilisi precizează că, potrivit înțelegerii, investitorului i-a fost transmis dreptul exclusiv de a căuta și extrage resurse existente în subsolul din zonă. „Până în prezent, în baza prevederilor contractului, investitorului și companiei operaționale i-au fost transmise sondele existente și alte bunuri mobile și imobile (colectoare, facilități de măsurare și pregătire, rezervoare de stocare, etc.) care au existat înainte de eliberarea licenței”, se mai spune în răspunsul lui Valishvili.

Totuși, oficialii au refuzat să ne furnizeze o copie a contractului semnat între agentul economic și autorități, precizând că documentul este confidențial. În același timp, reprezentanții Ministerului Energiei nu au vrut să ne spună care a fost volumul investiției planificate inițial, ce rezultate au fost înregistrate în cei 20 de ani de când Frontera Resources a intrat pe piața georgiană, cum apreciază colaborarea cu firma și ce planuri au odată ce licența va expira. „Legea permite o prelungire a contractului cu cinci ani. Din motive de confidențialitate, nu suntem în măsura să discutăm viitoare evenimente, înțelegeri sau negocieri între părți”, le-a precizat reporterilor Giorgi Tatishvili, șeful Agenției de stat pentru petrol și gaze.

În prezent, Frontera este una dintre cele 16 companii care dețin licență pentru lucrări de explorare și extracție a petrolului și gazului pe teritoriul statului georgian: 

Frontera Resources susține că, în prezent, în proiectul Block XII activează 300 de angajați cu regim de muncă de 24 de ore. Până acum au fost evaluate sondele existente și forate altele noi, s-a construit infrastructura necesară și o rețea de conducte pentru livrarea comercială a gazului. Din operațiunile efectuate pe cele câteva câmpuri petroliere, gazul este vândut pe piața internă prin intermediul rețelei naționale de distribuție a gazelor. Țițeiul este exportat pe piețe internaționale prin portul Batumi, de la Marea Neagră, fapt confirmat de oficialii georgieni, dar care refuză să ofere date concrete despre cantitățile produse. Astfel de cifre nu sunt publicate nici pe site-ul Frontera, rapoartele lor financiare sau alte baze de date deschise. 

„Georgia este o poveste de succes. Până astăzi am investit în Georgia peste 400 de milioane de dolari. Am descoperit depozite mari, un volum de gaz suficient pentru 150 de ani de consum domestic. Am găsit și petrol și suntem foarte aproape să începem lucrările de dezvoltare a câmpului petrolier. Producem și petrol și gaz și vom crește cantitățile în fiecare an.” (Zaza Mamulaishvili, într-un interviu pentru portalul Agora)

Lucrări pe câmpurile Taribani (rândul întâi) și Mtsare Khevi (rândul doi):