Uniunea Europeană a impus noi sancțiuni împotriva unor persoane și entități din Rusia acuzate de încălcări grave ale drepturilor omului, inclusiv reprimarea societății civile, a opoziției democratice și utilizarea tehnologiilor de supraveghere pentru limitarea libertății de exprimare.

Printre entitățile vizate se află VK Company, cunoscută pentru rețeaua socială VKontakte, una dintre cele mai utilizate platforme online din Rusia, precum și compania afiliată Communication Platform, responsabilă de dezvoltarea și administrarea aplicației mobile Max App.

Potrivit Consiliului Uniunii Europene, aplicația Max App este dezvoltată sub supravegherea Serviciului Federal de Securitate al Rusiei (FSB) și este preinstalată pe dispozitivele mobile comercializate în Federația Rusă. Bruxellesul susține că aplicația include funcții extinse de supraveghere, utilizate ulterior pentru acțiuni represive împotriva utilizatorilor care critică războiul Rusiei împotriva Ucrainei sau publică materiale interzise de autorități.

În lista sancțiunilor au fost incluse și companiile Citadel, VAS Experts și Norsi-Trans, care produc și comercializează echipamente și programe informatice asociate sistemului rus de supraveghere a comunicațiilor, cunoscut sub denumirea SORM (System of Operative Investigative Measures).

Potrivit autorităților europene, acest sistem permite monitorizarea comunicațiilor telefonice și online, inclusiv apeluri, mesaje, e-mailuri și activitatea pe rețele sociale. Tehnologia ar fi fost utilizată pentru urmărirea jurnaliștilor, reprezentanților opoziției, grupurilor minoritare și a cetățenilor obișnuiți.

De asemenea, UE a sancționat patru persoane care ocupă funcții de conducere în cadrul acestor companii, considerând că acestea sunt responsabile pentru sprijinirea unor acțiuni de reprimare a societății civile și a opoziției democratice din Rusia.

Persoanele sancționate sunt supuse înghețării activelor, iar cetățenilor și companiilor din Uniunea Europeană le este interzis să le pună la dispoziție fonduri. În plus, acestea au primit interdicție de călătorie pe teritoriul UE.

În urma noilor măsuri, lista de sancțiuni aplicate în cadrul regimului european privind încălcările drepturilor omului în Rusia cuprinde 98 de persoane și șapte entități.

Consiliul UE a instituit acest mecanism de sancțiuni în martie 2024, după intensificarea represiunii împotriva societății civile și opoziției ruse, inclusiv în contextul morții liderului opoziției Alexei Navalnîi. Regimul permite sancționarea atât a celor implicați direct în abuzuri, cât și a celor care oferă sprijin pentru astfel de acțiuni.